Reportage Vieux pont d'Olten

Des incendies, le pont en a connu beaucoup. Sept fois au total que des feux s’y sont déclenchés les dix dernières années. Tel est le bilan des autorités municipales sur des feux couvants où le pont en avait réchappé en général à bon compte. Sauf cependant en mars 2018: c’est ainsi que des flammes bien visibles ont mis à mal les éléments porteurs de la section médiane du pont. Et comme les parties critiques étaient jusqu’à présent difficilement accessibles aux sapeurs pompiers, il leur a fallu relativement beaucoup de temps avant de pouvoir combattre efficacement le feu.

Suite à un examen détaillé du pont dans son ensemble, décision fut prise de rénover entièrement cet ouvrage classé monument historique qui enjambe l’Aare. De toute manière, 2020 aurait correspondu à l’échéance qui prévoit des contrôles tous les 25 ans. Marcel Dirlam, ingénieur des Ponts et chaussées de la ville d’Olten, précise à ce sujet: «En outre, depuis plusieurs dizaines d’années, les piliers centraux avaient souffert du fait des variations naturelles du niveau des eaux. Les travaux réalisés sur et sous le pont en ont fait un ouvrage sûr et lui assureront une bonne tenue durant des dizaines d'années.

La conduite d’eau longue de 170 m est dotée de 936 buses ouvertes en permanence. Si les buses avaient été montées de manière traditionnelle par perçage et soudage, l’installation aurait été d’un prix exorbitant. «L’insert à sertir Optifitt-Press de Nussbaum a eu un impact significatif sur l’efficacité», explique Hugo Staffelbach, responsable SAV auprès du partenaire exécutant Zentex Brandschutz AG. «Les 468 manchons – dont chacun porte deux buses – ont été sertis sur les tubes d’acier à paroi épaisse avec la pince à sertir normale de Nussbaum et un support spécial. Chaque insert était en place après pas plus de deux minutes, perçage compris.» Cette méthode de montage a pour avantage supplémentaire qu’il n’y a pas de tension dans l’assemblage, ce qui le rend plus durable.

Zentex avait déjà utilisé ce produit pour d’autres ouvrages, p. ex. pour la réalisation d’un rideau d’eau dans une usine d'incinération d'ordures ménagères. «C’est à Olten que nous avons pour la première fois installé ce système sur un pont», précise Staffelbach. En plus de la mise en œuvre de l’insert à sertir, cette installation était prédestinée pour un autre produit de Nussbaum: les brides pour chacun des deux points d'alimentation sont vissées avec des écrous en acier résistants à la corrosion et développés spécialement pour Nussbaum, leur couleur bleue révélant qu’ils bénéficient d’un revêtement spécial. Faisant partie intégrante de l’élément de liaison, le graissage empêche le grippage, ce qui en permet le dévissage facile, même après de longues années.